Sieben auf einen Streich

In der zweiten Hälfte dürfen die portugiesischen
Fans dann endlich enthemmt jubeln.

Gestern noch strahlender Sonnenschein in Kapstadt, aber für das Spiel Portugal gegen Nordkorea scheint es, als hätte Petrus extra die Schleusen komplett geöffnet. Ein Wolkenbruch nach dem anderen ergießt sich über dem Cape Town Stadium. Die Nordkoreaner sind sowohl vom Wetter als auch vom stäker eingeschätzten Gegner völlig unbeeindruckt und erarbeiten sich schon in den ersten 20 Minuten richtig gefährliche Torchancen. Portugal dagegen wirkt nicht ganz so engagiert, Cristiano Ronaldo ist bis auf ein paar Schüsse und Tricks unsichtbar und stakst oft lustlos die linke Seite entlang. Aber nach einem schönen Lochpass trifft Raul Meireles dann nach 28 Minuten zum 1:0.

Jetzt wird´s noch richtige Arbeit

Da war Miroslav Klose (Nr. 11) noch zu
Gast im serbischen Strafraum, nach 37
Minuten musste er unter die Brause.

Ich war heute im Port Elizabeth Stadium, als Deutschland gegen Serbien mit 0:1 unterlag. Ein spannendes Match mit jeder Menge brenzliger Situationen. Leider waren im Stadion relativ viele Sitze freigeblieben, das Spiel hätte sich allerdings ein volles Haus verdient, denn es hatte alles zu bieten, was ein Fußballerherz begehrt. Deutschland war zwar nicht so in Spiellaune wie gegen Australien, dominierte aber die erste halbe Stunde. Und dann bekam Miroslav Klose nach einem übermotivierten Einsatz an der Mittellinie seine zweite Gelbe und Serbien erzielte im folgenden Angriff das 1:0. Die weiteren Highlights des Spiels: VfB Stuttgart-Spielmacher Sami Khedira donnerte kurz vor der Pause die Frucht mit voller Wucht an die Latte. Verschossener Elfer von Lukas Podolski (FC Köln) nach Handspiel von Nemanja Vidic (Manchester United). Stangenschuss von Torschütze Milan Jovanovic, der bei Standard Lüttich spielt, und Lattenköpfler von Nikola Zigic (Valencia).

Schweiz im Taumel, Bafana in Tränen

Spanien 0, Schweiz 1. Das Moses
Mabhida Stadium war Schauplatz
der bisher größten WM-Sensation.

Am gestrigen Tag lagen Freud und Leid so nah beisammen, wie es wohl nur im Fußball möglich ist. Zuerst bin ich bei der bisher größten Überraschung des Turniers im Moses Mabhida Stadium von Durban live dabei, als die Schweiz Europameister Spanien mit 1:0 niederrangelt, und dann sehe ich 100 Kilometer südlich von Durban in einem Restaurant in Port Shepstone die Bafana Bafana gegen Uruguay mit 0:3 verlieren. Südafrika ist am Boden der Fußballrealität angekommen, auch wenn der Elfmeter inklusive Ausschluss von Goalie Itumeleng Khune diskussionswürdig ist. Aber nach vorne hin hat es sowieso nicht gereicht für Südafrika, keine einzige echte Torchance ist einfach zu wenig.

Hopp Schwyz!

Heute 8:30 vor der Abfahrt zum Match: Roland,
Mario und Tomato (v.l.n.r.) sind schon
halbwegs fit für den Hit gegen Spanien.

Ich bin gestern in Durban angekommen und habe im Ansteys Beach Backpackers drei Schweizer Fans getroffen. Heute früh ist noch ein weiterer dazugestoßen und so sind wir zu fünft in meinem Mietauto zum Moses Mabhida Stadium gekurvt, wo sie sich wie ich das Match gegen Europameister Spanien um 16 Uhr geben werden. Nachdem ich, ehrlich gesagt, nicht allzu fit bin im Schweizer Fußball, habe ich die vier gebeten, ihre Wunschaufstellung zu benennen und ihre Ergebnistipps abzugeben. Folgendes ist dabei herausgekommen: im Tor Diego Benaglio (Wolfsburg), davor von links nach rechts Reto Ziegler (Sampdoria), Philippe Senderos (Everton), Stéphane Grichting (Auxerre), Stephan Lichtsteiner (Lazio Rom), im Mittelfeld Tranquillo Barnetta (Leverkursen), Gökhan Inler (Udinese), Gelson Fernandes (St.-Etienne), Benjamin Huggel (FC Basel) und Marco Padalino (Sampdoria), sowie als einziger Stürmer Blaise Nkufo (Twente Enschede). Nicht fit ist leider Alexander Frei vom FC Basel, den die vier Schwyz-Fans auf jeden Fall als Spitze in die Startelf gestellt hätten.

Die Orangen reifen

Ist dies die Farbe, die auch am Schluss
der WM vor der Soccer City tanzen wird?

Südafrika hat, wenn man die Anzahl und Ausgeflipptheit der Fans betrachtet, nun ernsthafte Konkurrenz bekommen. Zumindest war das gestern beim Spiel Niederlande gegen Dänemark spürbar, als die gesamte Soccer City in Orange getaucht schien. Die Sitze der 90.000 Zuseher-Arena sind zwar von Haus aus in der klassischen holländischen Nationalfarbe gehalten, aber die Oranje-Fans haben dem Ganzen noch einen fetten Tupfer aufgesetzt. Schon vor dem Stadion versammelten sich einige tausend Schlachtenbummler und tanzten zur holländischen Version von „Viva Colonia“ eine Polonaise. Und das Besondere daran: Bis auf ganz, ganz wenige Ausnahmen trugen alle Anhänger wenigstens irgendetwas Oranges am Körper, ob Hut, Anzug und Krawatte, Jacke, Lederhose oder allerlei Maskierungen.

D wie Deutschland

Ghanas Spieler ließen sich nach dem Sieg
gegen Serbien so richtig feiern.

Ich war gestern im Stadion Loftus Versfeld in Tshwane/Pretoria und habe Ghana gegen Serbien in Gruppe D gesehen. Und ich muss sagen, dass ich vom Gewinner der Österreich-WM-Quali-Gruppe schon enttäuscht war. Auch wenn der serbische Trainer Radomir Antic danach meinte, seine Mannschaft habe unbedingten Siegeswillen gezeigt, so habe ich doch eher eine Mannschaft ohne Leidenschaft beobachtet. Bei Ghana hat ebenfalls nicht alles geklappt, aber wenigstens habe ich da Spielfreude und Offensivgeist erkennen können. Somit war das 1:0 für die Afrikaner durch ein Elfmetertor von Asamoah Gyan durchaus verdient. Die Ghanaer haben übrigens ebenfalls einen serbischen Coach. Milovan Rajevac schien es nach dem Spiel fast peinlich zu sein, dass er sein Heimatland geschlagen hatte. “Wir hatten wohl auch ein bisschen mehr Glück. Serbien hat sehr klug gespielt und ich hoffe, dass sie in den nächsten beiden Matches sechs Punkte machen.”

Ob´s reicht, ist die Frage

Ein König der Azteken hatte
vor dem Match gleich zwei
Bafana Bafana-Prinzessinen am Leib.

Jetzt haben wir es sozusagen endlich auch schriftlich. Südafrika hat die erste WM-Reifeprüfung sowohl organisatorisch wie auch sportlich bestanden. Die Stimmung rund um die Soccer City war schon am Vormittag vor dem Eröffnungsspiel prächtig. Stundenlang posierten südafrikanische und mexikanische Fans immer wieder gemeinsam für Fotos, die ausgefallensten Kostümierungen wurden enthusiatisch bejubelt, es herrschte eine Atmosphäre wie auf einem riesengroßen Volksfest. Ein besonders luftig gekleideter Aztekenkönig wurde ständig von begeisterten Bafana Bafana-Fans umringt – der stolze Mexikaner schien sich in dieser Rolle aber auch sehr zu gefallen.

One for the Ladies

Die Bafana Bafana kann fix auf
weibliche Unterstützung bauen.

Nachdem sich hier bisher fast alles um die Männer gedreht hat, sollen zwei Tage vor Anpfiff endlich einmal die Frauen ins Rampenlicht gerückt werden. Denn gerade eine WM ist für viele Ladies oftmals die Initialzündung für eine lebenslange Fußballbegeisterung – und das gilt für Südafrika genauso wie für Österreich und den Rest der Welt. Das soll natürlich nicht heißen, dass es nicht da wie dort schon zahlreiche Fußballexpertinnen gibt, egal ob in den Medien, in der Event-Organisation oder im Kommunikationsbereich. Aber die WM ist auch deshalb so interessant, weil sie im Vergleich zu Meisterschaft oder Champions League recht kompakt organisiert und deshalb relativ schnell vorbei ist. Wobei österreichische Bundesliga-Teams ja in der europäischen Königsliga bzw. in der Qualifikation dafür meist nicht einmal die Länge eines WM-Turniers durchhalten, aber das ist eine andere Geschichte.

Spannung kurz vorm Höhepunkt

Jetzt darf´s ruhig losgehen, bevor sich
noch mehr Stars weh tun – meint auch
dieser Youngster in Soweto.

Es kribbelt in den Zehen, es wurrlt in den Unterschenkeln, der Ankick zum ultimativen Sport-Highlight des Jahres steht unmittelbar bevor. Und was tut sich bei den Stars? Gleich mehr als eine Handvoll hat sich bei den zum Teil intensiv geführten Testspielen mehr oder weniger schwer verletzt. So will etwa Didier Drobga trotz Ellbogenbruch unbedingt für die Elfenbeinküste bei der WM stürmen. Englands Kapitän Rio Ferdinand ist wegen einer Knieverletzung definitv out und reißt eine Riesenlücke in die Abwehr der “Three Lions”. Und der niederländische Offensivzauberer Arjen Robben plagt sich mit einem frischen Muskelfasereinriss herum, ist aber guter Hoffnung, bis zum Auftaktspiel gegen Dänemark in einer Woche fit zu werden.

Mitspielen ums Finale

Das WM-Finale ist ausverkauft, aber
zwei Fans können bei tipp3 eine Reise
inklusive Endspieltickets gewinnen.

Merkt ihr, wie die WM-Stimmung schön langsam kippt? Aber nicht im negativen Sinn, sondern im absolut positiven, die Begeisterung scheint endlich auf Europa überzuschwappen. Nur mehr eine Woche bis zum Anpfiff und das Highlight des Jahres ist in aller Munde. Wie stark sind die Spanier wirklich, nach dem erneut trägen 1:0 über Südkorea in Innsbruck? Wie weit kann Lionel Messi sein Argentinien tragen? Und was ist mit bloß mit den Italienern los, die gegen Südafrikas WM-Auftaktgegner Mexiko 1:2 abstanken?

Die Makarapa ist im Kader

Bei den Makarapas, den verzierten
Berg- und Bauarbeiterhelmen,
ist restlos alles erlaubt .

Die 23-Mann-Listen der 32 WM-Teilnehmer sind nominiert, jetzt gibt es kein Zurück mehr, vehemente Diskussionen über so manche ungerechte Nichtberücksichtigung erschüttern gerade sowohl die Internetforen als auch die Wirtshausstammtische. Wobei schon zuvor fix war, dass etwa Ronaldinho für Brasilien genauso wenig im erweiterten Aufgebot stand wie Kevin Kurányi für Deutschland. Aber warum wurde Arsenal-Youngster Theo Walcott quasi in letzter Minute aussortiert? Und das obwohl der 21-Jährige im September 2008 beim 4:1 in der WM-Quali gegen Kroatien einen Hattrick hingelegt hatte. In Südafrikas Team bekam gestern einer den blauen Brief, der mit 32 Treffern Rekordtorschütze ist: Benni McCarthy von West Ham United hatte weder seinen Bauchspeck in den Griff bekommen noch sein selbstzentriertes Auftreten in etwas, das Mannschaft genannt wird.

Erste konkrete Ergebnisse

Dieser Bafana Bafana-Fan
hat schon einmal die Gitarre
ausgepackt. Rock on!

Die Ermittlungen laufen genauso heiß wie alle möglichen Kommunikationsdrähte, aber jetzt haben wir endlich die ersten handfesten Daten, einige davon wurden direkt auf österreichischem Boden gesammelt. Etwa am Samstag, als in Klagenfurt gleich vier WM-Teilnehmer auftanzten. Überraschend war der 1:0-Sieg von Underdog Neuseeland über Serbien, davor hatten sich Kamerun und die Slowakei 1:1 getrennt. Spanien wiederum plagte sich in Innsbruck beim 3:2 über Saudi Arabien gehörig. Am Sonntag ließ sich dann England in Graz beide Tore zum 2:1-”Triumph” von den japanischen Gegnern schießen und in Kufstein ging WM-Starter Südkorea gegen Weißrussland mit 0:1 baden.

South Africa here we come!

Unsere Freunde von tipp3.tv sind auch schon voll im WM-Fieber und haben für diesen Blog ein wunderbares Stimmungsvideo über Südafrika und Fußball produziert. Vielen Dank!

Derby Time

Die Begeisterung von diesem
Orlando Pirates-Fan kann man
leider nicht im Supermarkt kaufen.

Wenn in der südafrikanischen Premier Soccer League die Kaizer Chiefs und die Orlando Pirates aufeinander treffen, dann geht die Post ordentlich ab – das kann ich unterschreiben. Die beiden Traditionsklubs, die jeweils im Township Soweto bei Johannesburg entstanden sind, führen die Beliebtheitsskala der Liga mit großem Vorsprung an und haben Fans im ganzen 50-Millionen-Einwohner-Land. Egal, wo man hinkommt: Man ist entweder das eine oder das andere, beides geht nicht, das ist wie bei Rapid und Austria.

Und weil jeder, der Südafrika mag, mindestens ein Derby Chiefs gegen Pirates gesehen haben sollte, habe ich Ende Februar das bislang letzte Meisterschaftsspiel live im Orlando Stadium von Soweto verfolgt – als einer von angeblich 40.000 Zuschauern (genaue Zahlen gibt es leider nicht). Fazit: “Oh yes!” Schon fünf Stunden vor Matchbeginn wurde im Stadion im oberen Dezibel- und Enthemmungsbereich abgefeiert.

Die heilige Schale

Die schmalen, schwarzen Sitzreihen zeigen
in die Richtung der anderen WM-Städte.

Über die Soccer City von Johannesburg werden wohl nicht nur Gedichte, sondern auch Gebete geschrieben werden. Vielleicht ist ein Vergleich mit einer religiösen Kultstätte ein wenig verwegen, aber ein gewisser Mythos wird in der bedeutendsten WM-Arena entstehen – quasi ein neues Zeitalter in der langen Fußballgeschichte: Ein Festival der Emotionen, der Begeisterung und des Ausgelassen-Seins, wie es die Welt bisher noch nicht erlebt habt.

Spanische Festspiele in Südafrika?

Zur Zeit noch gezeichnet, in drei Wochen
Wirklichkeit: Südafrikas WM-Begeisterung.

Prognosen sind immer so eine Sache. Aber selten war sich die Fan- und Fachwelt so einig wie vor dem Showdown in Südafrika. Quasi ausnahmslos alle Experten, auch die selbst ernannten, haben Spanien ganz oben auf der Rechnung. Die Buchmacher zollen dem Europameister 2008 ebenfalls Tribut, eine Quote von 1:5 auf den Titel beweist Respekt. Was jetzt nicht extrem überraschend ist, denn España hat eine eindrucksvolle Bilanz: Seit der 2:0-Niederlage gegen die USA beim Confederations Cup 2009 in der südafrikanischen WM-Stadt Mangaung/Bloemfontein wurde neun Mal in Folge gewonnen – wir erinnern uns auch an einen herbstlich eisigen Novemberabend im Wiener Happel-Stadion, als die Toreros mit Österreich Katz und Maus spielten und mit 5:1 im Gepäck zu den europäischen Topklubs zurückkehrten. Bereits vor dem Umfaller gegen die USA hatten sie die Weltrekordserie von 35 Spielen ohne Niederlage eingestellt.

The Vuvuzela Nation

Vuvuzela, Fußball, 2010 -
da hat die Ruhe fix Pause.

Die Vuvuzela als Fanartikel zu bezeichnen, wäre ein Affront für ein Kulturgut, das tatsächlich echte religiöse Bedeutung hat. Die Kunststofftröte war im Zuge des Confederations Cups 2009 erstmals in Europa so wirklich in Erscheinung getreten. Selbst bei der TV-Übertragung war das permanente Gewabere zu hören, die Kommentatoren beschwerten sich, von Hummelschwärmen war die Rede, auch am Feld mussten die Spieler einander zuschreien – oft ohne Erfolg. “Verbot!” forderten viele daraufhin, doch die FIFA zeigte sich in ihrer Weitsichtigkeit äußerst lokal orientiert und sprach ein Machtwort, daher gehört die Vuvuzela nun zur WM. Was gut ist, denn Stille ist damit in einem südafrikanischen Stadion absolut unmöglich. Wer sich davon live beim wohl lautesten Fußball-Event für lange Zukunft überzeugen will, kann dies anhand immer noch freier Tickets tun, auch Flüge sind nicht so over the top, wie man vermuten würde. Die Atmosphäre ist jedenfalls nicht zu beschreiben, aber selbst bei 20.000 Zuschauern vibriert einem die Birne danach, als hätte man im Ameisenhaufen Kopfstand gemacht – und das kann irgendwie erfrischen, auch wenn man saumüde ist, ihr versteht?

Tore durch Trompeten

Siphiwe Tshabalala vom Kultverein
Kaizer Chiefs trifft beim 4:0 gegen
Thailand selbst und legt eins auf.

Die Bafana Bafana macht in einem Freundschaftsmatch gegen Thailand vier Bummerl und plötzlich redet das ganze Land vom WM-Finale. Wenigstens hat die Begeisterung in Südafrika endlich Fahrt aufgenommen. Angeblich soll das wummernde Vuvuzela-Getröte die Gegner aus Südostasien völlig irritiert haben. Es sei keine Kommunikation möglich gewesen, meinte Bryan Robson, der einstige Premier League-Kicker und heutige Thailand-Trainer, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters: “Ich glaube, dass dieser Lärm für Südafrika einen Vorteil bei der WM bedeutet. Wenn eine solche Atmosphäre herrscht, wird sich das Niveau der Spieler heben. Diese Unterstützung wird einen ordentlichen Schub bewirken.” Dabei hatten gerade einmal 42.000 Zuschauer für den ohrenbetäubenden Lärm gesorgt. Schauplatz des 4:0-Siegs am gestrigen Sonntag war das Mbombela Stadium in Nelspruit, einer mittelgroßen Stadt, 350 Kilometer östlich von Johannesburg und in unmittelbarer Nähe zum 20.000 Quadratkilometer großen Kruger National Park, der zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Landes zählt.

Wer geigt in den Gruppen?

Brasilo-Coach Carlos Dunga beim
FIFA-Teamchefmeeting im
südafrikanischen Luxusressort Sun City.

Also mich zieht es unweigerlich immer wieder zu Gruppe G hin. Ich denke, dass aus dem Trio Brasilien, Portugal und Elfenbeinküste wohl mindestens ein Semifinalist hervorgeht. Diese Teams sind schon in der Vorrunde auf WM-Niveau gefordert, wobei die Selecao von der Copacabana zum Start auf No-Name Nordkorea trifft. Aber Cristiano Ronaldo, zuletzt wieder in Hochform bei Real Madrid, gegen Didier Drogba, Schützenkönig in der Premier League für den FC Chelsea, das verspricht gleich im ersten Match einen heißen Tanz.

Bafana Bafana Parade

FC Everton-Legionär Steven
Pienaar geigt in England live
und in Südafrika als Werbe-Popstar.

Wer fällt euch spontan von den aktuell renommierten südafrikanischen Nationalspielern ein? Wobei jetzt einige sicher schnell Zuflucht im neuen Panini-Pickerlalbum suchen und sich wundern, dass da keiner dabei ist, der wirklich einen ganz großen Namen hat. Der international auffälligste Kicker der Bafana Bafana (übersetzt „Die Burschen“) war in der gerade auslaufenden Klubsaison Steven Pienaar beim FC Everton. Der 28-jährige Spielmacher aus Johannesburg hat 2009/2010 bis dato in 30 Ligaspielen vier Mal und in sechs Euro League-Matches immerhin drei Mal getroffen. Dass Pienaar, der 2007 nach einem Jahr bei Borussia Dortmund zu Everton gekommen war, seine Form bis zur WM hält, interessiert den zweiten „Prominenten“ im Team: Trainer Carlos Alberto Parreira aus Brasilien hat mit seinem Heimatland 1994  die WM-Trophäe erobert. Ob der Coach aus Südamerika tatsächlich zum Wunderheiler wird, der eben einmal Stein zu Gold macht, wird sich weisen.