One for the Ladies

Die Bafana Bafana kann fix auf
weibliche Unterstützung bauen.

Nachdem sich hier bisher fast alles um die Männer gedreht hat, sollen zwei Tage vor Anpfiff endlich einmal die Frauen ins Rampenlicht gerückt werden. Denn gerade eine WM ist für viele Ladies oftmals die Initialzündung für eine lebenslange Fußballbegeisterung – und das gilt für Südafrika genauso wie für Österreich und den Rest der Welt. Das soll natürlich nicht heißen, dass es nicht da wie dort schon zahlreiche Fußballexpertinnen gibt, egal ob in den Medien, in der Event-Organisation oder im Kommunikationsbereich. Aber die WM ist auch deshalb so interessant, weil sie im Vergleich zu Meisterschaft oder Champions League recht kompakt organisiert und deshalb relativ schnell vorbei ist. Wobei österreichische Bundesliga-Teams ja in der europäischen Königsliga bzw. in der Qualifikation dafür meist nicht einmal die Länge eines WM-Turniers durchhalten, aber das ist eine andere Geschichte.

Spannung kurz vorm Höhepunkt

Jetzt darf´s ruhig losgehen, bevor sich
noch mehr Stars weh tun – meint auch
dieser Youngster in Soweto.

Es kribbelt in den Zehen, es wurrlt in den Unterschenkeln, der Ankick zum ultimativen Sport-Highlight des Jahres steht unmittelbar bevor. Und was tut sich bei den Stars? Gleich mehr als eine Handvoll hat sich bei den zum Teil intensiv geführten Testspielen mehr oder weniger schwer verletzt. So will etwa Didier Drobga trotz Ellbogenbruch unbedingt für die Elfenbeinküste bei der WM stürmen. Englands Kapitän Rio Ferdinand ist wegen einer Knieverletzung definitv out und reißt eine Riesenlücke in die Abwehr der “Three Lions”. Und der niederländische Offensivzauberer Arjen Robben plagt sich mit einem frischen Muskelfasereinriss herum, ist aber guter Hoffnung, bis zum Auftaktspiel gegen Dänemark in einer Woche fit zu werden.

Derby Time

Die Begeisterung von diesem
Orlando Pirates-Fan kann man
leider nicht im Supermarkt kaufen.

Wenn in der südafrikanischen Premier Soccer League die Kaizer Chiefs und die Orlando Pirates aufeinander treffen, dann geht die Post ordentlich ab – das kann ich unterschreiben. Die beiden Traditionsklubs, die jeweils im Township Soweto bei Johannesburg entstanden sind, führen die Beliebtheitsskala der Liga mit großem Vorsprung an und haben Fans im ganzen 50-Millionen-Einwohner-Land. Egal, wo man hinkommt: Man ist entweder das eine oder das andere, beides geht nicht, das ist wie bei Rapid und Austria.

Und weil jeder, der Südafrika mag, mindestens ein Derby Chiefs gegen Pirates gesehen haben sollte, habe ich Ende Februar das bislang letzte Meisterschaftsspiel live im Orlando Stadium von Soweto verfolgt – als einer von angeblich 40.000 Zuschauern (genaue Zahlen gibt es leider nicht). Fazit: “Oh yes!” Schon fünf Stunden vor Matchbeginn wurde im Stadion im oberen Dezibel- und Enthemmungsbereich abgefeiert.

Tore durch Trompeten

Siphiwe Tshabalala vom Kultverein
Kaizer Chiefs trifft beim 4:0 gegen
Thailand selbst und legt eins auf.

Die Bafana Bafana macht in einem Freundschaftsmatch gegen Thailand vier Bummerl und plötzlich redet das ganze Land vom WM-Finale. Wenigstens hat die Begeisterung in Südafrika endlich Fahrt aufgenommen. Angeblich soll das wummernde Vuvuzela-Getröte die Gegner aus Südostasien völlig irritiert haben. Es sei keine Kommunikation möglich gewesen, meinte Bryan Robson, der einstige Premier League-Kicker und heutige Thailand-Trainer, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters: “Ich glaube, dass dieser Lärm für Südafrika einen Vorteil bei der WM bedeutet. Wenn eine solche Atmosphäre herrscht, wird sich das Niveau der Spieler heben. Diese Unterstützung wird einen ordentlichen Schub bewirken.” Dabei hatten gerade einmal 42.000 Zuschauer für den ohrenbetäubenden Lärm gesorgt. Schauplatz des 4:0-Siegs am gestrigen Sonntag war das Mbombela Stadium in Nelspruit, einer mittelgroßen Stadt, 350 Kilometer östlich von Johannesburg und in unmittelbarer Nähe zum 20.000 Quadratkilometer großen Kruger National Park, der zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Landes zählt.